Jednym z objawów klinicznych zakażeń dróg oddechowych jest niedrożność nosa spowodowana zaleganiem gęstej wydzieliny. W łagodzeniu tego rodzaju dolegliwości mogą być pomocne preparaty donosowe w sprayu zawierające hipertoniczne roztwory soli, N-acetylocysteinę oraz kwas hialuronowy. Działanie osmotyczne hipertonicznych roztworów soli powoduje przenikanie wody z przestrzeni wewnątrzkomórkowej do przestrzeni zewnątrzkomórkowej, co upłynnia wydzielinę znajdującą się w jamie nosowej i wspomaga jej usuwanie. Woda morska, ze względu na swój skład chemiczny, wykazuje szereg dodatkowych efektów chemicznych, od wspomagania naprawy komórek i zmniejszania stanu zapalnego po zmniejszanie lepkości śluzu i zwiększanie częstotliwości ruchów rzęsek. Jednocześnie N-acetylocysteina, znana ze swoich właściwości antyoksydacyjnych, zmniejsza stres oksydacyjny w drogach oddechowych i poprawia drożność nosa. Z kolei kwas hialuronowy nawilża i łagodzi podrażnienie błony śluzowej nosa, co zapobiega wysuszeniu błony śluzowej nosa i uczuciu dyskomfortu spowodowanego niedrożnością nosa.
Infekcje układu oddechowego należą do najczęstszych przyczyn konsultacji w praktykach medycyny rodzinnej. Szacuje się, że stanowią one większość (ok. 50–60%) zakażeń pozaszpitalnych. Co istotne, zakażenia dróg oddechowych należą do najczęstszych przyczyn zachorowań u dzieci poniżej 5. r.ż.
Ostry nieżyt nosa (przeziębienie) jest najczęściej spotykaną chorobą zakaźną. Patogeny powodujące tę infekcję to adenowirusy, rynowirusy, wirusy grypy i paragrypy oraz – rzadziej – inne. Mało charakterystycznym, choć najczęstszym objawem ostrego nieżytu nosa jest katar, początkowo wodnisty, w dalszej fazie choroby staje się gęstszy, co może utrudniać oddychanie przez nos.
