Melatonina jest neurohormonem produkowanym przez szyszynkę w rytmie okołodobowym w odwrotnej zależności od oświetlenia. Szczyt wydzielania melatoniny przypada na godziny nocne, stąd wykorzystywana jest jako lek nasenny, regulujący zaburzenia snu. Stosowana jest także u pacjentów niewidomych w celu regulacji rytmu sen-czuwanie oraz u osób odbywających podróże lotnicze związane ze zmianą stref czasowych.

Melatonina jest także przedmiotem badań dotyczących procesów starzenia. Ma właściwości antyoksydacyjne oraz działa stymulująco na układ immunologiczny. Istnieją przesłanki świadczące o występowaniu związku między wydzielaniem melatoniny a starzeniem się. Melatonina jest także przedmiotem badań dotyczących procesów starzenia. Ma właściwości antyoksydacyjne oraz działa stymulująco na układ immunologiczny. Istnieją przesłanki świadczące o występowaniu związku między wydzielaniem melatoniny a starzeniem się.