Z badań przeprowadzonych w 11. krajach  Europy, w tym w Polsce, w ramach kampanii „Tu i Teraz” („Here and Now”) wynika, że aż dwie trzecie ankietowanych nie jest pewnych bądź nie wie, że zaawansowanego raka piersi nie można całkowicie wyleczyć. Co piąta osoba nie potrafi prawidłowo zdefiniować zaawansowanego raka piersi, choć 96% jest świadoma, co to jest wczesny rak piersi i że może być wyleczony skutecznie.

W Polsce w badaniu wzięło udział 201 osób w wieku 18-75 lat. Badano sytuację i znaczenia dla społeczeństwa kobiet chorych po 50 r.ż. Okazuje się, że kobiety 50+ są ogromnym wsparciem dla najbliższych w codziennych obowiązkach. Ponad połowa ankietowanych dodała, że gdyby tego wsparcia zabrakło, miałoby to negatywny wpływ na ich życie. Natomiast prawie dwie-trzecie kobiet z zaawansowanym rakiem piersi mówi o braku zrozumienia dla ich sytuacji,  41% nie otrzymuje takiego wsparcia ze strony rodziny i przyjaciół, jak to było w przypadku pierwszej diagnozy. Dodatkowo, aż 70% kobiet mówi, że bardzo trudno jest znaleźć grupy wsparcia oraz kobiety znajdujące się w podobnej sytuacji, co potęguje uczucie izolacji.

Zaawansowany rak piersi obejmuje uogólnionego raka piersi (stopień IV) i miejscowo zaawansowanego raka piersi (stopień III A, B lub C). Uogólniony rak piersi jest najbardziej zaawansowaną postacią tego nowotworu i oznacza obecność przerzutów odległych, np. w kościach lub w wątrobie. Na tym etapie choroby nie można całkowicie wyleczyć, ale dostępne są terapie kontrolujące wzrost nowotworu i łagodzące objawy. Miejscowo zaawansowany rak piersi oznacza przerzuty nowotworu do regionalnych węzłów chłonnych i/lub do okolicznych tkanek, bez obecności przerzutów do odległych narządów.

Aktualnie w zaawansowanym raka piersi stosuje się leczenie systemowe, które dotyczy całego organizmu i wykorzystuje chemioterapię, terapię hormonalną oraz inne terapie ukierunkowane molekularnie, które działają na określone komórki nowotworowe. Leczenie może być również miejscowe, obejmujące konkretny obszar/organ zaatakowany przez chorobę (wykorzystujące chirurgię i radioterapię),  lub stanowić połączenie obu metod: miejscowych i systemowych.